Quand, à quatre ans, Manuel sauve un lionceau, une lionne se penche vers son visage et y imprègne ses crocs. Ces cicatrices, ce sont "la marque des lions". À douze ans, Manuel, "Blanc de peau, Noir dans sa tête", vit dans un village éthiopien où son père est médecin. Il y a ses amis, enfants de notables blancs, et Jima, un garçon de l'ethnie des Gouragué. Un fait inquiétant survient: un vieux lion rôde près du village. Jima met ses amis au défi d'aller voir la Femme-Zar, une sorcière terrifiante qui aurait le pouvoir de repousser les lions. Tous acceptent, mais ont la peur au ventre. De fait, ce jour-là le lion est tout près de la case de la vieille femme où les jeunes, effrayés, se réfugient. En les surprenant chez elle, la Femme-Zar se fâche. Cependant, elle s'intéresse surtout à Manuel qui porte, comme elle, les fameuses cicatrices: ces marques donnent à celui qui les porte le pouvoir de commander aux lions. C'est au jeune Blanc que revient la tâche de convaincre le fauve de s'éloigner du village. L'affrontement aura lieu. -- Voilà un roman envoûtant, dont la force réside dans un bel équilibre entre l'action captivante et l'évocation des lieux, des superstitions, des personnages. L'Afrique y est montrée avec réalisme; l'écriture est riche et soignée. [SDM]

9 à 15 and [E++J+ 5].

À partir de 10 ans, niveau de lecture facile.